작은 발가락 하나지만 통증이 생기면 걷거나 신발을 신을 때 큰 불편을 주곤 해요. 새끼발가락은 발의 가장 바깥쪽에 위치해 외부 충격을 받기 쉽고, 체중이 쏠리는 상황에서도 자극을 받기 쉬운 부위예요. 단순히 피로 때문일 수도 있지만, 반복되거나 심한 통증은 특정 질환이나 생활습관 문제에서 비롯될 수 있어요. 오늘은 새끼발가락 통증의 대표적인 원인 5가지를 자세히 알아보고, 일상에서 유용하게 활용할 수 있는 관리 방법까지 함께 소개할게요.
1. 신발로 인한 압박
새끼발가락은 발의 가장 바깥쪽에 위치해 신발이 좁거나 디자인이 잘 맞지 않을 때 가장 먼저 압박을 받아요. 특히 앞코가 좁은 구두나 하이힐, 딱 맞는 운동화를 오래 신으면 작은 발가락이 지속적으로 눌리면서 통증이 발생할 수 있어요.
이런 압박은 발가락 피부에 물집이나 굳은살을 만들기도 하고, 장기간 이어지면 뼈 모양까지 변형시킬 수 있어요. 따라서 발에 편안한 신발을 선택하고, 쿠션감이 좋은 깔창을 사용하는 것이 도움이 돼요.
2. 발가락 골절이나 타박상
새끼발가락은 가구 모서리나 문틀에 자주 부딪히는 부위라 골절이나 타박상을 입기 쉬워요. 가벼운 부딪힘이라도 강도가 세다면 뼈에 금이 가거나 관절이 손상될 수 있어요.
골절이 발생하면 부기와 멍이 동반되고, 발을 딛는 것조차 힘들어질 수 있어요. 단순한 타박상은 시간이 지나면 회복되지만, 통증이 오래가거나 붓기가 심하면 병원에서 X-ray 검사를 받아보는 것이 안전해요.
3. 무지외반증 및 소지외반증
발 모양이 변형되는 질환 중에는 무지외반증(엄지발가락 변형)뿐만 아니라 소지외반증(새끼발가락 변형)도 있어요. 소지외반증은 새끼발가락이 바깥쪽으로 휘어지면서 발 옆부분이 튀어나와 신발에 자꾸 부딪히게 돼요.
이로 인해 발 옆이 빨갛게 달아오르거나 통증이 심해질 수 있어요. 초기에는 발가락 교정기나 스트레칭으로 관리가 가능하지만, 심하면 수술적 치료가 필요할 수도 있어요.
4. 티눈과 굳은살
새끼발가락 부위는 걸을 때 자주 신발과 마찰이 생기기 때문에 티눈이나 굳은살이 잘 생기는 부위예요. 티눈은 피부 안쪽으로 단단하게 자라나면서 바늘로 찌르는 듯한 통증을 일으켜요.
굳은살은 상대적으로 통증이 덜하지만, 두꺼워지면 걷는 자세가 불편해져요. 주기적으로 각질을 제거하고 발 보습제를 발라주면 예방에 도움이 되고, 이미 티눈이 생겼다면 패드나 보호용 밴드를 활용하는 것이 좋아요.
5. 통풍이나 신경 관련 질환
새끼발가락 통증은 단순한 외부 자극뿐 아니라 질환에서 비롯되기도 해요. 대표적으로 요산이 쌓여 생기는 통풍 발작은 발가락 끝부터 심한 통증을 일으킬 수 있어요.
또한 발 신경이 눌리는 지간신경종 같은 질환도 작은 발가락 근처에서 찌릿한 통증을 유발할 수 있어요. 이 경우에는 단순 휴식으로 해결되지 않기 때문에 정확한 진단과 치료가 필요해요. 통증이 잦다면 전문의의 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 중요해요.
6. 자주 묻는 질문 Q&A
Q. 새끼발가락 통증이 생기면 바로 병원에 가야 하나요?
A. 단순한 신발 압박이나 가벼운 타박상으로 생긴 통증은 며칠 안에 완화되는 경우가 많아요. 하지만 1주일 이상 지속되거나 부기·멍·심한 통증이 동반되면 병원에 가는 것이 안전해요.
Q. 새끼발가락에 티눈이 자꾸 생기는데 어떻게 관리해야 하나요?
A. 티눈은 반복적인 압력과 마찰 때문에 생겨요. 발에 맞는 신발을 신고, 티눈 패드나 발 보호대를 활용하면 재발을 줄일 수 있어요. 이미 깊게 자리 잡았다면 병원에서 제거하는 것이 좋아요.
Q. 소지외반증은 운동으로 교정할 수 있나요?
A. 초기에는 발가락 스트레칭이나 발가락 벌리기 운동으로 증상 완화를 기대할 수 있어요. 하지만 변형이 심하면 운동만으로 교정하기 어렵기 때문에 정형외과 진료가 필요해요.
Q. 발가락 골절이 의심될 때 집에서 할 수 있는 응급처치는 무엇인가요?
A. 우선 발을 최대한 움직이지 말고, 얼음찜질로 부기를 줄여주는 것이 좋아요. 붕대나 테이프로 고정해 두고 가능한 한 빨리 병원에 가서 X-ray 검사를 받아야 해요.
Q. 새끼발가락 통증을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 발에 무리가 가지 않는 신발을 고르고, 발 위생과 보습을 꾸준히 관리하는 것이 중요해요. 또한 발가락 스트레칭을 통해 혈액순환을 돕고, 장시간 같은 신발을 신는 습관은 피하는 것이 좋아요.